Una historia diferente del whisky

El whisky tienen varias teorías, pero muy pocas son las que han podido afirmar con seguridad dónde, cómo, y cuándo se inició su elaboración, pero debemos tener en cuenta que todas estas teorías coinciden en lo mismo pues se dice que el whisky en su nacimiento tiene una estrecha vinculación con el arte desarrollado por los egipcios para elaborar barnices y perfumes allá en el año 300 a.c., al parecer este sistema se importaría a Europa medieval por los Irlandeses, quienes llevaron hasta sus monasterios, los conocimientos necesarios para destilar las frutas, hierbas, flores y granos con fines medicinales, gracias a esto lograron el “fuego ardiente” a quien luego llamarían “uisge beatha” (agua de vida), el cual hoy en día conocemos como whisky o whiskey, esta variación se debe a la zona donde haya sido producido.

Al parecer la enorme acogida de la bebida provocó serios problemas, provocando la prohibición del Uisge Beatha por parte de las autoridades de Edimburgo en el año 1506, esta prohibición peso para todo aquel que no fuera cirujano, ni barbero, pero todos hicieron caso omiso de dicha ley y continuaron bebiendo el uisge beatha a escondidas. Muy pronto se disolverían los monasterios en Inglaterra y Escocia, pero gracias a Dios (digo esto por que el whisky es una de mis bebidas favoritas) los campesinos ya habían aprendido las técnicas que los monjes solían utilizar, es así que empezaron a preparar su propio licor, pero al margen de los placeres de este trago lo único que quería era generarse una fuente de ingreso.

Luego de esto el poeta Robert Burns escribió: “Libertad y whisky van de la mano”, pero que fue lo que lo incentivo a escribir dicha obra, pues resulta que habían ocurrido problemas entre los productores y el gobierno, debido a la firma del: “Tratado de la Unión”, que llevó a las autoridades a imponer nuevos impuestos a los productores de la bebida, no contentos con esto crearon la figura de los excisemens que se encargarían de supervisar, controlas y cobrar distintas comisiones por la venta de alcohol, dicha decisión no gusto a Escocia para nada provocando así la llamada Revolución del whisky este hecho, unido a las disputas internas entre los distintos clanes de las Highlands para destituir a los Hannover del trono del Reino Unido, llevaron a una parte de Escocia a la guerra, el triunfo fue contundente y totalmente de los ingleses, la lengua gaélica fue proscrita y a los escoceses sólo le quedó la destilación furtiva para defender sus costumbres, sus raíces y su orgullo.

Pero, ¿Cómo es que se fabrica esta bebida de Dioses?, como diría Derek Cooper: “La fabricación del whisky resulta sencilla pero es engañosa. Primero se obtiene cebada malteada, se fermenta, se destila, se envejece y por último se bebe”.

Como ya sabemos la cebada se ha cultivado en escocia desde tiempos muy remotos, en el pasado se le llamo “bere”, hoy en día el bere es cultivado solo en las islas de Orkney, ahora para la fabricación de whisky se optan por las modernas especies de cebada ya que contienen mas almidón y son bajos en proteínas. El almidón era transformdo luego en azúcar y la cebada era colocada en agua y se le dejaba germinar, todo esto se hacia extendiendo la cebada mojada sobre suelos malteados, pero actualmente el proceso ha cambiado.

Ahora la mayoría de destilerías suelen hacerse mecánicamente, el crecimiento concluye cuando se seca la malta verde, tradicionalmente, dicho proceso solía hacerse en hornos calentados de fogatas de turba porque luego el olor de la turba le daba al whisky un sabor ahumado y a la vez amargo, cosa que lo hacia muy especial, ahora la mayoría de los hornos son eléctricos o de gasolina pero aún suele usarse una proporción de turba en esta fase de secado. Algunos maltas son muy turbosos o ahumados y otros sólo lo son ligeramente, pero siempre la cantidad de turba que sea utilizada se saboreara en el producto final que es el whisky.

El prensado se realiza cuando la malta esta lista para destilar, se utiliza un molino que sirve para molerlo produciéndose así una harina muy conocida como grist o malta molida.

Para obtener el whisky se necesitan tres destilaciones, la primera es cuando el alambique es condensado en una forma llamada ‘low wines’ o flemas, el segundo es destilar estas flemas las flemas en otro alambique y de allí, se recoge un vapor de alcohol que con el tiempo llegará a ser whisky.

La maduración es el alcohol que finalmente se saca del alambique que es de un color claro, como la ginebra o el vodka, pero aun no lo podemos llamar whisky porque la ley no lo permite, pues aun necesita madurar dentro de unos toneles de roble un mínimo de tres años, gracias a este periodo de refinamiento por este transcurso de tiempo se suaviza alcanzando su calidad optima para ser llamado whisky. Al salir del alambique el whisky contienen un alto nivel alcohólico, su porcentaje es de 60 y 70 %, antes de meterlo en los barriles, se reduce con agua hasta 65% de alcohol una vez dentro pierde una parte de su alcohol. La mayoría de los single malts o whiskies de malta puros se reducen una vez más hasta en un 40% antes de ser embotellados.

El Red Label es uno de los whisky´s más populares del mundo, con una suavidad y ligereza que lo distingue entre otras marcas, pero lo que si conserva es el sabor auténtico del whisky tradicional. Red Label llegó a ser la primera marca verdaderamente Global, realizando ventas en 120 países del mundo, hasta el punto de convertirse en la proveedora oficial de la Casa Real hasta hoy en día.

El Black Label con su carácter enigmático logra que el primer sorbo nos deje la curiosidad de saber que se sentirá si seguimos bebiendo para llegar a la conclusión que el complemento de todo es ese sabor de vainilla y pasas. Esto solo se logra después de 12 años de maduración, compuesta de 40 maltas y whiskies de grano en total este black label es solo un paso a los que nos toca y es que el que sigue nos podría matar, claro está, que de la emoción.

Y como todo lo bueno en esta vida se hace esperar hemos dejado para el final a la máxima expresión del genio el gran “Blue Label” hecha bajo la filosofía de Johnn “hacer nuestro whisky de tanta calidad que nada en el mercado llegará a hacernos frente”, y es que nada más cierto que la verdad, Alexander Walker tomando en cuenta las palabras de su abuelo y algunos libros, creo esta maravilla, toda una celebración al estilo de los pioneros, un sabor histórico del que ahora podemos saborear y un sabor que aún nos deja algo a la imaginación un sabor transportador un sabor que no quiero dejar de disfrutar.