Historia de Vanity Fair: la revista más influyente de la cultura mundial

Así como Vogue es considerada la Biblia de la moda, Vanity Fair es tenida en cuenta como una de las revistas más influyentes de la cultura a nivel mundial. Nació en los Estados Unidos a comienzos del siglo XX, bajo las alas de Condé Nast Publications, una de las compañías editoriales más poderosas del globo.

Esta publicación, que traducida al español es Feria de la vanidad, abarca diferentes temas, como la cultura, la moda y la política, una conjunción que la ha consagrado como uno de los referentes de la historia de la sociedad, en principio, de la estadounidense; pero que ha repercutido con muchos de sus reportajes en otras culturas.

Todo comenzó cuando Condé Nast compró la revista de moda masculina llamada Dress en 1913, a la que pasó a llamar Dress and Vanity Fair, de la cual se publicaron cuatro ediciones ese año. En 1914, tras un breve tiempo sin publicar, se relanzó como Vanity Fair; y de esta manera Condé Nast comenzó a forjar un gran imperio en la industria editorial.

Se convirtió en una revista de gran popularidad, bajo el mando del editor Frank Crowninshield, a quien le siguió, en 1919, Robert Benchley. Éste se unió a Dorothy Parker (ex trabajadora de Vogue, también editada por Condé Nast), quien formó parte de los críticos de drama.

Después, contratado por Benchley, se incorporó Robert E. Sherwood (que después se convirtió en dramaturgo), y de esta manera se formó un trío influyente, que formaba parte del Algonquin Round Table, un destacado grupo de críticos y artistas que se reunía en el Hotel Algonguin.

Para comienzos de los años veinte, en 1923, llegaron a la revista los mejores escritores de la época, como Aldous Huxley, T. S. Eliot, Ferenc Molnár, Gertrude Stein y Djuna Barnes, quienes aparecieron en la edición de julio de ese año. Para 1925 a Vanity Fair le apareció una gran competencia, la revista The New Yorker, que también contaba con plumas importantísimas (Thomas Wolfe, T. S. Eliot y P. G. Wodehouse, etc.).

Durante la década de 1920 la revista tuvo una gran crecimiento (llegó a tener 90.000 ejemplares en circulación), hasta que con la Gran Depresión disminuyeron las ganancias, por lo que en diciembre de 1935 se anunció que la publicación se incorporada a Vogue (así apareció en la edición de marzo de 1936).

Tuvieron que pasar más de treinta años para que Vanity Fair sea nuevamente lanzada al mercado. A comienzos de los años ochenta Condé Nast Publications, propiedad de Newhouse, comunicó que se estaba por relanzar la revista, la cual apareció en febrero de 1983.

El editor responsable fue Richard Locke -ex crítico literario de The New York Times-, quien tras tres ediciones fue reemplazado por Leo Lerman -editor de Vogue-. Después le siguieron los editores Tina Brown (de 1984 a 1992) y E. Graydon Carter (desde 1992).

No obstante, el gran despegue de la revista en la nueva era fue cuando se nombró como directora a la prestigiosa periodista británica Tina Brown (en 1992 pasó a dirigir New Yorker), quien supuso un quiebre al lograr que las principales celebridades aparecieran en la portada de la misma, retratadas por célebres fotógrafos, además de contratar a los mejores escritores anglosajones.

Uno de sus trabajos más revolucionarios fue cuando en 1991 apareció desnuda en la portada la actriz Demi Moore que estaba embarzada (después, esta imagen fue imitada por muchas otras publicaciones y estrellas).

Hoy influyentes columnistas, como Sebastian Junger, Christopher Hitchens, Dominick Dunne y Maureen Orth; más destacados fotógrafos -entre ellos Bruce Weber, Annie Leibovitz y Mario Testino-, hacen que Vanity Fair tenga un altísimo nivel artístico.

Vale mencionar que esta revista, además de haberse destacado por sus fotografías, también lo hizo por sus reportajes, como el escrito por la periodista Marie Brenner, en 1996, titulado The Man Who Knew Too Much (El Hombre que sabía demasiado), que hablaba sobre la industria del tabaco; éste fue adaptado al cine, con la película “The Insider” (de 1999), protagonizada por Al Pacino y Russel Crowe.

Por las páginas de Vanity Fair han pasado las celebridades más importantes, como la actriz Teri Hatcher, Jennifer Aniston (donde habló por primera vez después de su divorcio con Brad Pitt), Martha Stewart -que dio una exclusiva después de salir de prisión- o uno de los matrimonios más famosos y requeridos por la prensa mundial, el de Tom Cruise y Katie Holmes, quienes fueron retratados por la genial Annie Leibovitz.

Más allá de esto, la publicación se expandió a otros países, como el Reino Unido, Alemania (desde febrero de 2007), Italia y recientemente a España (desde septiembre de 2008). De esta manera, es la novena publicación que Newhouse edita en este último país en donde en principio, en 1988, lanzó Vogue.

Quien invirtió en este lanzamiento ha sido el grupo editor Advance Publications, uno de los más poderosos del planeta, el cual tiene en su haber más de veinte periódicos regionales, webs, una agencia de noticias religiosas, más de treinta revistas y cadenas de televisión por cable. Según estudios realizados por Condé Nast, hay grandes posibilidades de que se vendan unos 70.000 ejemplares cada mes de Vanity Fair.

Para el primer número español protagonizó la portada Rania, la reina de Jordania, fotografiada por Mario Testino. Además, se les realizó entrevistas a destacados personajes de España, como Mario Conde, Rafael Nadal y el juez Javier Gómez Bermúdez, entre otros. Dentro del equipo de colaboradores, dirigido por Lourdes Garzón, se encuentran los escritores John Banville, Rodrigo Fresán, Jorge Edwards o la periodista Ángela Rodicio.