Cristóbal Balenciaga: un verdadero artista de la moda

Fue uno de los pocos modistos capaces de hacer bocetos y luego confeccionar sus creaciones. Asimismo, podía, sin realizar pruebas, hacer un nuevo modelo para alguna de sus exclusivas clientas (entre ellas se encontraba Marlene Dietrich, Pauline de Rothschild, Bunny Mellon, Marella Agnelli, Gloria Guinness y Mona von Bismarck). Obsesivo hasta el hartazgo por la perfección de su trabajo era capaz de descocer entero un vestido para volverlo a hacer como realmente se debía. Le dio a la moda un aire artístico y de hecho fue el pionero en crear arte con la alta costura; incluso su lema advertía algo de ello “arquitecto para las líneas, escultor para la forma, pintor para el color, músico para la armonía y filósofo para la medida”. De un talento casi único, renovó la figura femenina y así se trasformó en un mito en vida; ya que, por ejemplo, no le gustaba la exposición pública, atendía a sus clientes a partir de una cita previa y organizaba desfiles privados. Asimismo, por el amplio dominio que tenía de la costura y del manejo de tejidos; incluso la emblemática Coco Chanel dijo “Él es único de nosotros que es un verdadero costurero”. Tuvo una gran habilidad por crear volúmenes y formas, y también para darle a sus prendas un acabado perfecto; lo que dio como resultado la creación de piezas de vanguardia listas para usar. Aunque sus prendas eran exclusivas, se caracterizaron por la sobriedad, tanto las que eran para usar de día como las que eran para llevar de noche.

Cristóbal Balenciaga nació en Guetaria (País Vasco, España) el 21 de enero de 1895; y murió en Valencia, el 23 de marzo de 1972. Se crió en el seno de una familia humilde y creyente (era católica), hijo de padre pescador y madre costurera. Desde su niñez supo lo que quería ser: modisto. Es así que en sus tiempos libres se la pasaba dibujando los diseños de la época. A sus 13 años llamó la atención, por su gran entusiasmo por el diseño de modas, de la marquesa de Casa Torres, que veraneaba en Guetaria; fue así que ésta le entregó un trozo de tela y uno de sus exclusivos vestidos para que él lo copiara. Realmente el resultado fue impresionante y la marquesa quedó conmovida, por lo que desde ese momento se convirtió en su mecenas. En 1912 viajó a París, la ciudad con la que soñaba estar, respaldado por la marquesa, y así comenzó su carrera profesional. El éxito enseguida estuvo de su lado. En 1916 abrió un taller de costura y sastrería en San Sebastián, a través del cual su nombre comenzó a resonar en la sociedad española hasta ser una referencia de sumo prestigio de la moda de la época. Pero su gran sueño era trabajar en la capital francesa donde en 1937 abrió otro atelier. Al año siguiente, debido a su enorme éxito, abrió otra tienda propia en Barcelona. Ya para ese entonces la Familia Real Española y la aristocracia vestían sus diseños; pero al estallar la Guerra Civil Española se vio obligado a cerrar sus tiendas en su país y se instaló en París.

Balenciaga representó de inmediato todo un suceso en esta ciudad, y dos años después de haberse instalado en ella la prensa nacional lo llamó un revolucionario por sus innovaciones. Fue quien reinventó la silueta femenina al ensanchar los hombros y estrechar las cinturas; de hecho fue la manipulación que hizo de la cintura lo que dio lugar a que se la considere la más importante contribución en el mundo de la moda que se consolidó como la nueva silueta para la mujer. Entre otras de sus aportaciones se hallan las creaciones que llevó a cabo en los años cincuenta, como el vestido camisero, el traje chaqueta, las mangas tres cuartos, las faldas baloon, el talle alto, sus vestidos con caídas en forma de túnica y la manga murciélago. Entre los adornos, con los que daba acabados perfectos, que llevaban algunas de estas prendas destacaban los grandes botones.

En 1968 se retiró de la moda, luego de haberse negado a que su firma se encargara de hacer colecciones prêt-à-porter, por lo que perdió a su clientela estadounidense y por ende decidió cerrar su casa. Balenciaga, quien cuidaba celosamente su vida íntima y a quien no le gustaban las apariciones en público, hizo su última aparición en el entierro de Coco Chanel, en 1971. Después de que él muriera un años más tarde, la firma se mantuvo activa haciendo hincapié en la gama de perfumería y accesorios. Entre sus colaboradores, que luego llegaron a tener su firma propia, han destacado André Courrèges, Emanuel Ungaro y Hubert de Givenchy, presidente de patronato de la Fundación Balenciaga. En 1973 se llevó a cabo la reapertura del Instituto de la Indumentaria en el Metropolitan Museum de Nueva York, y en coincidencia se hizo una exhibición con 150 de sus diseños, los cuales eran una importante referencia de la época, y aún hoy. En la ciudad natal del modisto se ha querido erigir el Museo Balenciaga, un proyecto que se encuentra en la actualidad paralizado por cuestiones económicas y otras problemáticas. Por otra parte, hoy la casa Balenciaga forma parte del Grupo Gucci, más precisamente de la compañía multinacional francesa, PPR (Pinault-Printemps-Redoute); y las colecciones de hombre y mujer son creados por Nicolas Ghesquière.